螨(mite)屬節(jié)肢動(dòng)物門(mén)、蜘蛛綱。它有許多種類(lèi)。自1964年Voorhorst提出螨作為一種重要的致敏物以來(lái)，螨的致敏性已得到了充分的肯定，其在臨床上的重要性已獲普遍承認(rèn)。

    螨除可作為傳染原引起傳染病外，也可作為致敏物引起變態(tài)反應(yīng)病。致敏人體的螨大多不引起傳染病，它們主要有屋塵螨(Dermatophagoides pteronyssinus)、粉塵螨(D. farinae)、宇塵螨(Euroglyphus maynei)等。

    螨分軀體和腭體兩部分。成蟲(chóng)軀體呈卵圓形，長(zhǎng)約 350微米，因而在對(duì)比良好的情況下剛能為肉眼看到。它有足4對(duì);卵白色，約長(zhǎng)140微米。雌螨一生中共產(chǎn)卵3次，第一次25-50個(gè);第2次15-30個(gè);第3次僅產(chǎn)數(shù)個(gè)。屋塵螨的發(fā)育過(guò)程分卵、幼蟲(chóng)、預(yù)若蟲(chóng)、第三若蟲(chóng)和成蟲(chóng)5個(gè)階段。雌蟲(chóng)的壽命約10O-150d，雄性僅60一80d。

    螨喜歡生活在潮濕溫暖的環(huán)境。水占螨體重的81%,當(dāng)體內(nèi)水分降至46.5%以下時(shí)螨即死亡。螨對(duì)溫度的要求不如濕度的要求那么高。螨對(duì)生活環(huán)境的特殊要求說(shuō)明為什么在不同地區(qū)、不同季節(jié)和不同氣候條件下螨的計(jì)數(shù)會(huì)有很大的差異。人皮膚脫屑是螨的理想食料，褥塵中有上皮脫屑，又能保持一定濕度和溫度，因而是螨生長(zhǎng)繁殖的良好環(huán)境。粉塵螨則以糧食食料，所以常存在于糧塵中。

    活螨、死螨、螨的蛻皮、它的軀體殘片、甚至排泄物均有抗原性。正常人血清內(nèi)常可測(cè)得螨抗體，用螨浸液作皮試，風(fēng)團(tuán)面積與特異性IgE水平有平行關(guān)系，證明螨抗原可引起 I型變態(tài)反應(yīng)。臨床上通過(guò)皮膚試驗(yàn)、支氣管激發(fā)試驗(yàn)、鼻粘膜激發(fā)試驗(yàn)等和體外螨特異性IgE測(cè)定都證明螨是引起呼吸系變態(tài)反應(yīng)病的重要致敏物。