白蟻(termite, white ant)，亦稱蟲尉屬節足動物門，昆蟲綱，等翅目，類似螞蟻營社會性生活，其社會階級為蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻。

    白蟻與螞蟻雖一般同稱為蟻（見蟻總科），但在分類地位上，白蟻屬于較低級的半變態昆蟲，螞蟻則屬于較高級的全變態昆蟲。根據化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發展而來，最早出現于 2 億年前的二疊紀。白蟻的形態特征與螞蟻有明顯的不同。白蟻觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細，前翅大于后翅。中國古書所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋代開始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱。

    白蟻分布于熱帶和亞熱帶地區 ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態、群居性而又有嚴格分工的昆蟲，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續生存。全世界已知2000多種。中國除澳白蟻科尚未發現外，其余4科均有，共達300余種。分布范圍很廣。白蟻體軟而小，通常長而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動。觸角念珠狀。 

品級

    白蟻是多形態昆蟲，一般每個家族可分為兩大類型：①生殖型。又稱繁殖蟻，分原始繁殖蟻和補充繁殖蟻兩類。原始繁殖蟻是長翅型有翅成蟲（或稱成蟲第一型），每巢內每年出現許多長翅型的繁殖蟻，在一定時期，分群飛出巢外進行交配時，翅始脫落。在較低級的木白蟻和散白蟻巢中，往往有不離巢的有翅成蟲，但體色淡，翅脫落時并不整齊，其中有性機能者稱為擬成蟲。補充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無翅型（或稱成蟲第三型）。此種現象在較高級的白蟻科昆蟲的巢中比較少見 。② 非生殖型。不能繁殖后代，形態也與生殖型不同，完全無翅。包括若蟻、工蟻、兵蟻三大類。若蟻指從白蟻卵孵出后至 3 齡分化為工蟻或兵蟻之前的所有幼蟻。有些種類缺少工蟻，由若蟻代行其職能。工蟻是白蟻群體中數量最多的一類，形態與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復眼消失，有時僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機能，從事孵卵、哺育、筑巢、遷居、培養菌類及保護母蟻等類勞動，有時還參加防御工作。若干原始性白蟻，往往沒有工蟻。兵蟻是白蟻群體中變化較大的品級，除少數種類缺兵蟻外，一般從3～4齡幼蟻開始，部分幼蟻分化為色澤較淡的前兵蟻，進而成為兵蟻。兵蟻大致可分上顎型和象鼻型 2類，前者有強大的上顎，后者有發達的額鼻。兵蟻往往有大、小型或大、中、小型之別。兵蟻在白蟻群體中所占的比例是固定的，多則被吞食消滅，少則分化增補。這種調節作用可能是通過兵蟻的頭部或胸部腺體所分泌的社會外激素在群體中的傳遞而實現的。兵蟻也有雌、雄之分。兵蟻的復眼除少數種類發達外，一般全缺，或退化只留痕跡。觸角的環節數常較生殖型個體少。兵蟻主要擔任防衛工作，有些種類（如家白蟻中的兵蟻）還可以從額腺中分泌防御性乳汁。

生活習性

    白蟻是社會性昆蟲，由各種品級組成。在比較高級的白蟻中，都由一對脫翅后的雌、雄繁殖蟻掌管團體生活，雌的稱蟻后（母蟻），常與雄蟻同住于特建的“王宮”中�！巴鯇m”一般位于蟻巢僻靜處，上下有小孔，供工蟻和兵蟻通行。蟻后深居宮內，專司產卵，雄蟻專司交配。在大白蟻的同一“王宮”內，曾發現發育相等的兩對蟻后和雄蟻。在較原始性的白蟻巢內，往往有大小不等的蟻后多個，可能是在原蟻后遺失或死亡之后補充繁殖起來的個體。蟻后產卵時，工蟻常在旁守護，連續不斷地把卵移送卵室內加以保護。巢內長翅型成蟲在一年中的某一特定期間  ， 即能成群分飛。分群時期因白蟻的種類和環境條件而異。在干燥地區，分群時期多在雨季或驟雨前后，顯然，分群與大氣濕度有密切關系。

    白蟻除以木質纖維為食外，高級的白蟻常有培養菌圃取食菌體的習性。草白蟻、大白蟻、須白蟻的工蟻和兵蟻日常在地面活動，搜集食物。有的種類巢外活動的工蟻隊伍長達1米以上 ，寬約10厘米。每一工蟻都用口銜小葉片運往巢內。在隊伍的兩側，每隔一定距離就有一個兵蟻守衛，井然有序。在熱帶地區，這樣的隊伍可由30余萬只白蟻組成。在中國已知的白蟻中 ，經濟上比較重要的種有 ： 鼻白蟻科的家白蟻，分布華中、華南。大白蟻科的鏟頭堆砂白蟻，分布廣東、廣西、福建。鼻白蟻科的黃胸散白蟻，分布遼寧、河北、四川、云南。鼻白蟻科的黑胸散白蟻，分布四川、河北、河南等地。白蟻科的黑翅土白蟻，分布北緯25°（洛陽）以南各省。白蟻科的土壟大白蟻，分布于廣西武鳴以南。

    白蟻體軟弱而扁，白色、淡黃色、赤褐色或黑褐色均有，各種不同種類體色不一樣。口器為典型的咀嚼式，觸角念珠狀。有長翅、短翅和無翅型。具翅種類有兩對狹長膜質翅，翅的大小、形狀以及翅脈序均相似，故稱等翅目。白蟻的翅經短時間飛行后，能自基部特有的橫縫脫落。

    白蟻屬社會性群體生活昆蟲，并有復雜的組織分工。在一個群體內的個體，從形態和分工上可分為兩大類型，即生殖型和非生殖型。

    l、生殖型：為有性的雌蟻和雄蟻，它們的職責是保持舊群體和創立新群體，在這個類型中有三個品級。

    1)大翅型或有翅型：體軀骨化，黃、褐或黑色，有兩對發達的翅，脫翅后可以成為創立新群體的父蟻和母蟻。每年春夏之季。雨后天氣悶熱的傍晚，突然從蟻巢中飛出大量的長翅繁殖蟻，在離巢不遠處的建筑物附近低飛，飛行時間很短，這種現象稱為婚飛或群飛(分群)。群蟻在低空飛舞，好像在開舞會，各自毫無拘束地自由選擇對象。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐，通常為雌前雄后，完成婚配大事，尋找合適場所，建筑新巢，產卵，繁殖后代，另立新的群體。這對新婚的雌雄蟻，就是未來新群體的母蟻和父蟻，也就是新群體中的蟻后和蟻王。這對伴侶終身過著一夫一妻制的文明社會生活。白蟻婚飛分群在我國長江以南各地�？煽吹�，但不是婚飛中的所有個體都能成雙建立新群，當它們大量飛出時，常被各種鳥類、捕食性昆蟲或其他動物吃掉，其中只有少數喜結良緣成為伴侶。盡管是少數，也足以維持其種族繁衍并造成對木質建筑物的危害了。

    (2)短翅型：稱為補充生殖型，在地棲性種類中較為常見。

    (3)無翅型：也是補充生殖蟻，完全是無翅個體。只存在于極原始的種類中。

    2、非生殖型：是指沒有生殖能力的白蟻。它們無翅，生殖器官已經退化，主要擔負勞動和作戰的任務，因而又有工蟻與兵蟻之分。 

    (1)工蟻：在蟻群中數量最多，擔任巢內很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養菌圃，采集食物，飼育幼蟻與兵蟻，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵御外敵。

    (2)兵蟻：雖有雌雄之分，但不能生殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎發達，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。兵蟻分兩型：大顎型兵蟻——上顎形成各種奇異的形狀，好似一把二齒的大叉子。象鼻型兵蟻——頭延伸成象鼻狀，當它與敵搏斗時，可噴出膠質分泌物，涂抹敵害。

    白蟻屬不完全變態的漸變態類，生活史復雜。白蟻按其生活習性又可分為兩個類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。

    說起白蟻的取食，還有一件有趣的事。據康熙年間出版的《嶺南雜記》(吳震方著)記載，公元1684年某衙門銀庫發現數千兩銀子失蹤，官員們大為驚恐，到處尋找而不見，后來在墻壁下發現一些發亮的白色蛀粉，并在墻角下挖出一個白蟻窩，眾官員當時不解，隨后將白蟻放進爐內燒死，結果燒出了白銀。如果這篇記載屬實，則白蟻可以啃食白銀是無疑的了。關于白蟻蛀食金屬和電纜的事，在我國和國外均有過報道，但到底是哪一種白蟻，無從查考。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區，在我國長江以南各省分布較普遍。

    白蟻之中的工蟻、兵蟻和蟻后，他們一生都生活在蟻巢內，不見天日。這種蟻巢多在樹干內，地底下，以及建筑物的木材內。家中的衣箱木器書柜等等，若是堆積著長年不移動，很容易成為白蟻的巢穴。這三種白蟻都是沒有翅的，也從不出外覓食或是活動。因此除非發現它們的巢穴，我們從不會有機會見到它們。

    白蟻之中，祇有負有建立新家庭任務的雄蟻和雌蟻，才是有翅膀的。每逢夏季風雨將要來臨之際，氣溫翳熱，它們就整千整萬從巢內飛出，滿天滿屋都是。我們在夏夜燈下常見的那種油黃色的"飛蟻"，翅膀很薄脆，一碰就掉下來，就是這種白蟻。我們大可不必為它們的翅膀跌落了而擔心，因為它們身上的這對翅膀，主要的作用就是供它們從巢中飛出。一旦飛出來之後，這對翅膀的任務已經完畢，就是不碰它，它也會很快自動跌落的。這種白蟻從巢內飛出以後，立刻就進行雌雄交尾，然後覓地建立新的家庭。

    我們夏夜在燈下工作，往往見到這一種油黃色的白蟻，一前一後的互相追逐，它們便是在那里"拍拖"了。離開老巢的雌蟻，經過交尾之後，逐漸長大，就成為新的蟻后。一只蟻后可以大至二寸至四寸，它們是一具令人難以相信的生殖機器，能夠每秒鐘產一只卵，一天可以產三萬只卵。它有三十年的活命，能三十年繼續不停的產卵。

    全世界的白蟻約有一千九百種，其體長在0.3厘米至2.5厘米之間，雖然它們體型很小，對人類的危害卻很大。它們以木材纖維為美食，會蛀壞房屋、橋梁、家具、地板、森林等，因為它們強大的破壞力，所以被廣東人稱之為「無牙老虎」。

    不過，在自然界中，白蟻則是腐木與朽材的分解者，它們是少數能分解纖維素的動物之一，使纖維素變成養料回歸土壤，因此在生態循環中位居重要的一環。總之，白蟻有其弊，亦有其利。

    連牛馬都啃不動的木材，小小的白蟻如何把它消化掉呢？原來在白蟻的腸道里，寄生著一種名叫鞭毛蟲的原生動物，解決了這個難題。

    因為白蟻的腸道不分泌纖維素脢，無法消化木質纖維素，然而鞭毛蟲能分泌一種消化纖維素脢，把木質纖維素酵解為可吸收的葡萄糖，為白蟻提供了充足的養分。另一方面，鞭毛蟲也在白蟻的腸道中獲得所需的養料。白蟻與鞭毛蟲密切合作，互利共生，各蒙其利。

    白蟻生存在地球已經有二億五千萬年之久，它們不但是歷史最悠久的動物，而且還是最偉大的建筑師～從它們所構筑的蟻冢即可證明。

    在非洲與澳洲常見的高大白蟻冢，由十幾噸的泥土所砌成，有五、六公尺高（最高可達九公尺）呈圓錐形塔狀，遠遠望去，既似高塔，又像碉堡，成為當地特有的景觀。

    最神奇的是蟻冢內部的構造。其內部四通八達，有產卵室與育幼室，既堅固又實用，可供幾百萬只白蟻棲息。白蟻體軟，只適宜在黑暗與潮濕常溫下生活，一旦暴露在陽光下或溫度過高、過熱，很快就會乾癟死亡。為了保持蟻冢的高濕度，它們挖掘隧道，取地下水來潤濕巢穴；為了維持蟻冢的常溫，它們架起高聳的通風管，利用空氣對流來克服這個難題，它們的確是一流的建筑師。

    白蟻被稱為"白蟻"，這名稱實在不很恰當。白蟻屬等翅目，是不完全變態類的昆蟲，胸腹間寬闊，體質柔軟，觸角呈念珠狀；螞蟻屬膜翅目，是完全變態類的昆蟲，胸腹間狹窄，體質堅硬，觸角呈膝狀。它們根本不是蟻類。在繁殖能力和經過解剖後所得的結果，白蟻的一切倒有點近似我們日常所見的蟑螂，因此許多昆蟲學家認為這兩種小生物，在遠古之時可能本是同宗。

    白蟻危害所造成的損失是驚人的，這些危害主要表現在以下幾個方面：

    一、對農作物的危害：一般來說，白蟻對我國農作物還不是重要的害蟲。但是對經濟作物甘蔗來說危害還是較為嚴重的。其種類主要有：臺灣家白蟻，黃翅大白蟻，黑翅土白蟻，海南土白蟻，臺灣乳白蟻。

    二、對樹木的危害：危害樹木的白蟻種類很多，其主要種類有：新白蟻，堆砂白蟻，家白蟻，樹白蟻，散白蟻，木鼻白蟻，土白蟻和大白蟻，原白蟻等。

    三、對房屋建筑的破壞：白蟻對房屋建筑的破壞，特別是對磚木結構、木結構建筑的破壞尤為嚴重。由于其隱藏在木結構內部，破壞或損壞其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關注。在我國，危害建筑的白蟻種類主要有；家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴重的白蟻種類。它的特點是擴散力強，群體大，破壞迅速，在短期內即能造成巨大損失。

    四、對江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤防的嚴重性，我國古代文獻上已有較為詳細的記載，近代的記載更為詳盡。其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，它們在堤壩內，密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布（除家白蟻外），蟻道四通八達，有些蟻道甚至穿通堤壩的內外坡，當汛期水位升高時，常常出現管漏險情，更烈者則釀成塌堤垮壩。

白蟻的防治：

    ●土壤處理：因白蟻大都是透過土壤然后進入屋內。所以土壤部分必須加以處理,并建立毒土帶。

    ●木材處理：房屋木材部份如梁柱或是木板，直接或間接接觸到地下的木材都必須處理。

    ●驅除處理：已有白蟻腐蝕的地方可鉆洞注入白蟻專用藥物進行群體殺滅，其他地方如木材表面、土壤、房子的地基都必須作徹底性的處理。